俗话说得好：“小寒大寒，冻成一团”。我国北方，小寒节气正值天寒地冻的时节，人们大多热衷于进食热气腾腾的火锅，切得薄薄的羊肉、牛肉在翻滚的骨汤或菌汤中涮煮，让人感觉身心温暖。南方地区虽然不如北方寒冷，但湿冷的空气同样刺骨，大家可能更加偏爱熬制温润滋补的汤品，慢火炖上数小时，待得一碗下肚，同样使身体从外到内都能暖和起来。因此，温补御寒、顺应冬藏是小寒节气的饮食特点。此时，南北方的日常食材中，无论是清汤的火锅还是温补的汤品中，红枣都是常客。
我国很多地区都种植红枣，如新疆的若羌灰枣、和田骏枣和哈密大枣，河北沧州的金丝小枣，山西的壶瓶枣，河南的鸡心枣和龙枣，陕西的黄河滩枣等。红枣还可以和其他食物组合成更多的美味和风味食品，一边显示着不同地域的风土人情，如陕西的甄糕、山东的枣糕、西北地区的八宝茶等；一边又链接着时间的节律，如中秋的枣泥月饼、端午的红枣粽子、上元节的枣泥元宵、新年时节的枣花馍、枣年糕、八宝饭等。红枣便因此寄托了中国人对健康和生命的祈愿并赋予了更多的文化内涵。
《神农本草经》、《本草纲目》、《伤寒论》等传统医学论著中，对红枣均有记载。从中医角度讲，红枣是最佳的温补食材，其核心功效是“补中益气”和“养血安神”。所谓养血主要是指滋养肝血、心血，改善因血虚导致的面色萎黄。红枣也是最早被列入国家既是食品又是药品名单中的代表。在日常生活中，我们可以尽量发挥红枣药食同源的作用，根据自己的身体状况，对症食用。
1.姜枣茶：姜枣茶是小寒时节最为经典的饮品，可用作日常的驱寒暖身。
做法：准备红枣（去核）5-6颗、生姜3-4片，红糖适量（根据自己的身体情况，加或不加）。
将红枣、生姜放入清水中，煮开后转小火慢煮15-20分钟后加入适量红糖，再煮开即可。
2.姜枣苏叶饮：用于感冒时发汗解表散寒，也适用于肌肉酸痛，伴有怕风怕冷等症状。
做法：紫苏叶10克、生姜15-20克、红枣（去核）3-4颗，红糖适量（根据自己的身体情况，加或不加）。
上述原料放入锅中，放入适量清水、煎煮约15分钟即可饮用。
莲子和百合需提前浸泡，将上述所有材料放入锅中，加水炖煮至软烂，加入冰糖（也可不加）调味即可饮用。
4.红枣山药小米粥：可养胃健脾，安神助眠，特别适合老人及幼儿脾胃的调理。
随着小寒时节的到来，除夕也越来越近了。喝一碗香气扑鼻营养丰富的腊八粥、吃一口甜甜蜜蜜的枣糕，弥漫在齿间的枣香是对过去一年辛勤工作和努力生活的肯定，是对来年美好生活的期待，也是对“红火”未来的最诚挚祝福。
（营养所 周莹 何丽） 供稿
